ABC 7 Chicago | Associated Press|Saturday, December 10, 2011
O ile Chicago obwiniane jest za prawie wszystkie niepowodzenia stanu Illinois, to niewątpliwie metropolia dominuje w tym stanie - szczególnie na politycznej scenie. Od ponad 139 lat Chicago jest miejscem, skąd wywodzi się większość polityków zarządzająca stanem. Tymczasem dwóch stanowych reprezentantów wystąpiło z propozycją, by Chicago stało się osobnym stanem - 51 w historii Stanów Zjednoczonych. Decyzja taka miałaby odciążyć Illinois. Z pomysłem wystapili Republikanie - Bill Mitchell i Adam Brown. Obaj podkreślają, że to poza Chicago istnieje miejsce zwane Illinois.
Mitchell i Brown pokazują wyraźnie, że bez Chicago i Powiatu Cook, Illinois stanie się podobnym stanem do Indiany, gdzie przewagę mają Republikanie. Chicago nie jest szczególnie popularne w południowej części Illinois, w tzw. "downstate". Ta część jest bardziej konserwatywna - głośniej występuje przeciwko podwyżce podatków, przeciwko prawu do związków cywilnych czy zaprzestania wykonywania kary śmierci.
Przy demokratycznym gubernatorze Illinois oraz Demokratach stojących na czele obu izb parlamentu, raczej małe są szanse na powodzenie propozycji Mitchell'a i Brown'a. Nawet jeśli projekt miałby szanse na powodzenie, to dla południa Illinois mógłby się okazać niezbyt korzystny. To Chicago i Powiat Cook zamieszkuje najwięcej ludzi (5 milionów mieszkańców). Oznacza to, że te rejony napędzają ekonomię stanu. To stąd płynie duży procent pieniędzy z podatków na utrzymanie szkół, dróg, college'y, uniwersytetów czy nawet więźniów.
W ubiegłym roku Chicago i Cook County wygenerowały 81.6 procent z PKB stanu Illinois, które wynosi $652 miliardy. W 2009 roku $3.5 miliarda z $8.7 miliardów, które wpłynęły do stanowej kasy z podatku dochodowego - wygenerował właśnie powiat Cook (to 40 procent). Także $2.2 miliarda z kwoty $6.2miliardów,które wpłynęły do kasy z podatku od sprzedaży należy do mieszkańców powiatu Cook.
- Bez Chicago i Powiatu Cook stan Illinois będzie jeszcze biedniejszy niż jest do tej pory. Metropolia i powiat są jak kura znosząca złote jajka,które przynoszą profit reszcie Illinois - mówi Jim Nowlan z University of Illinois' Institute of Government and Public Affairs.
Pomysł wydaje się więc "trafiony" tylko dla mieszkańców południowych części Illinois, którym bliżej do St. Louis czy Louisville niż do Chicago. Mitchell i Brown nie wspominają w nim tylko, że z podobną ideą stan już miał do czynienia - bez skutku.
W 1925 roku Powiat Cook chciał się wyłączyć ze stanu Illinois i zaistnieć jako osobny stan, pod nazwą Chicago. Jeszcze wcześniej, w 1861 roku, południe Illinois chciało się odłączyć od stanu. Też bezskutecznie.
- Pomysł, by odłączyć część stanu i go podzielić, to nie jest droga, którą powinno pójść Illinois - komentuj krótko obecny gubernator, Pat Quinn.
(Associated Press: Deanna Bellandi & Nomaan Merchant, Chicago)
